Queen mit geschlossenen Augen: Eine erhabene Pose - DER SPIEGEL

Queen Elizabeth II.-Porträt »The Lightness of Being«, fotografiert von Chris Levine
Foto: Chris Levine / Camera Press / ddp images

Seit Fotografien Massenware sind, ist es interessant zu beobachten, welche Bilder größte Wirkungsmacht entfalten. In den 70 Jahren ihrer Regentschaft wurde Queen Elizabeth II. unzählige Male fotografiert und gemalt.

In der Londoner National Portrait Gallery sind 967 Bilder mit »Queen Elizabeth II.« verschlagwortet. Eines davon ist besonders eindrucksvoll, das Museum kaufte es im Jahr 2013. Die Queen trägt darauf ein diamantenbesetztes Diadem aus den Kronjuwelen, einen weißen Mantel mit Pelzkragen und eine Perlenkette über einem dunklen Shirt. Das Bild leuchtet, denn es ist auf einem Lichtkasten angebracht.

Ungewöhnlich daran ist: Es zeigt die Königin mit geschlossenen Augen.

Das Bild entstand im Jahr 2004 und wurde oft in Superlativen beschrieben, etwa als schönstes und majestätischstes Abbild der Queen. Auch der SPIEGEL hat es als Cover zu seiner Titelgeschichte über die nun verstorbene Queen gewählt.

Der in Kanada geborene Künstler Chris Levine hatte zuvor mit Größen wie Kate Moss und Grace Jones gearbeitet. Er war beauftragt worden, Queen Elizabeth für ein holografisches Porträt zu fotografieren, also ein Bild mit dreidimensionaler Wirkung. Für das Schwarz-Weiß-Werk »Equanimity«, auf Deutsch »Gelassenheit«, entstanden insgesamt 8000 Aufnahmen. Auch »Equanimity« hängt in der National Portrait Gallery.

Erhabenheit und Religiösität

Um Queen Elizabeth auf die Sitzung einzustimmen, habe er im Gelben Salon des Buckingham Palace Räucherstäbchen angezündet und habe mit Meditationstechniken gearbeitet, berichtete Levine einige Jahre später. Er habe die Queen gebeten, sich auf ein Kruzifix aus ultraviolettem Licht zu konzentrieren. Die Stimmung sei »surreal« gewesen.

Vielleicht noch berühmter als »Equanimity« wurde jedoch das Nebenprodukt der Fotoserie mit geschlossenen Augen, das Levine Jahre später auf seiner Festplatte wiederentdeckte. Er habe die Queen zwischendurch gebeten, die Augen zu schließen, damit sie sich ausruhen könne und er ihre Atmung beobachten konnte, so Levine.

Er nannte das Bild »The Lightness of Being«, die Leichtigkeit des Seins. Vielleicht wollte Levine damit an den ikonischen Roman des tschechischen Autors Milan Kundera erinnern. »Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins« erzählt nicht nur von Leichtigkeit, sondern auch von Schwere und der Tragweite menschlicher Handlungen.

Die Jahrhundertkönigin

Sie hat 14 Frauen und Männer zum Premier ernannt. Niemand außer Ludwig XIV. saß in Europa länger auf dem Thron als Großbritanniens Queen Elizabeth II. Mit ihrem Tod nach 70 Jahren Regentschaft endet eine Epoche. Was für ein König wird ihr Sohn Charles III.?

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Das Porträt wurde seitdem vielfach ausgestellt. »Wir schließen alle unsere Augen. Dieses Bild entführt uns in die Gedanken der Königin, in ihr inneres Reich«, sagte Künstler Levine anlässlich einer Ausstellung.

Geschlossene Augen bedeuten Intimität, sie zeigen den Menschen in einem Moment der Nicht-Kontrolle. Aber sie symbolisieren auch Erhabenheit. Der Luxus, die Augen schließen zu können, bedeutet Zurückgezogenheit und Konzentration. Das alltägliche Grundrauschen der Welt kann die Queen nicht aus ihrem Fokus bringen. Sie gibt sich ihrer Aufgabe vollends hin, sagt dieses Bild, blendet Unnötiges dafür aus.

Anders als im monochromen Hologramm-Werk kann man auf der Farbaufnahme auch erkennen, dass Levine im Styling als Lippenstiftfarbe einen ins Violette gehenden Ton gewählt hat, eine spirituelle Farbe. Er weist wie die geschlossenen Augen auf die starke, vertrauensvolle Verbindung der Königin zur Religion hin. Sie begreift sich als Dienerin. Der Glaube hat für Queen Elizabeth immer eine große Rolle gespielt.

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